Tetris Forever

Titel:	Tetris Forever
Erscheinungsdatum:	12.11.2024
Plattformen:	Windows, Switch, Xbox Series, Playstation 4 / 5
Entwickler / Herausgeber:	Digital Eclipse
Homepage:	https://digital-eclipse-bf2145.webflow.io/games/tetrisforever

Die Geschichte von Tetris wurde zweifellos schon viele Male erzählt. In einer sehenswerten BBC-Doku genauso wie in zahlreichen Podcasts oder einem ganz furchtbaren Spielfilm von Apple TV. Es ist nicht nur die Geschichte mehrerer Firmen, die sich mit der Sowjetunion um die Rechte eines vermeintlich kleinen Puzzlespiels für Computer und Konsolen streiten, es ist auch die Geschichte einer Freundschaft zwischen dem niederländischen Unternehmer Henk Rogers und Tetris-Erfinder Alexey Pajitnov. Und dieser zweite Aspekt wurde wahrscheinlich nie so gut eingefangen, wie in dieser dritten Ausgabe der Gold Master Series von Digital Eclipse.

Digital Eclipse entwickelt bereits seit vielen Jahren unter anderem sehr empfehlenswerte Spielesammlungen, angefangen bei der Mega Man Legacy Collection über die Blizzard Arcade Collection bis hin zur Teenage Mutant Ninja Turtles Cowabunga Collection. 2022 folgte dann mit Atari 50 ein regelrechtes Meisterwerk, das erstmals Spielesammlung und interaktive Dokumentation zu einer neuen Erfahrung zusammenbrachte. Seitdem laufen diese Sammlungen unter den Namen Gold Master Series: In der ersten Episode wurde das Leben von Jordan Mechner und die Entwicklung von Karateka in den Fokus gestellt, in der zweiten Episode die Karriere von Jeff Minter.

Auch Tetris Forever folgt diesem Ansatz der interaktiven Dokumentation: Mit Bildern, Texten und sehr vielen Videos wird jeder einzelne Aspekt der Entstehungsgeschichte nacherzählt. So sind alte VHS-Aufnahmen von Henk Rogers ebenso zu sehen wie neu gedrehte Interviews mit den beiden Freunden und Maya Rogers, Henks Tochter und heutige Geschäftsführerin der Tetris Company. Die Geschichte wird in fünf Zeitsträngen erzählt: Im ersten Kapitel wird ausführlich auf Alexey’s persönlichen Hintergrund eingegangen, wie er als Kind mit seinem Vater verschiedenste Logikspiele spielte und so sein Interesse für Mathematik entwickelte. Was ihn später als Programmierer in ein Forschungsinstitut führte, wo er schließlich die erste Version von Tetris auf dem Computer Elektronika-60 programmierte.

Das zweite Kapitel zeichnet den Weg von Henk Rogers nach, wie er 1983 seine damalige Spielefirma Bullet-Proof Software (BPS) gründete und sich mit Rollenspielen auf dem japanischen PC-98 seine ersten Sporen verdiente. BPS war aber auch Publisher und so besuchte Henk verschiedene Messen auf der Suche nach interessanten Spielen, die er in Japan veröffentlichen konnte. Auf einer dieser Messen lief auf einem Computer eine Kopie der DOS-Version von Tetris, das 1985 von dem damals 16-jährigen Schüler Vadim Gerasimov für den IBM PC portiert worden war.

Das dritte Kapitel beschreibt den Kampf um die Rechte zwischen Henk Rogers, der damals mit Nintendo zusammenarbeitete, der britischen Firma Mirrorsoft sowie Tengen und Sega, die ebenfalls ein Stück vom Kuchen abhaben wollten. Im vierten Kapitel geht es vor allem um die Geschichte von Tetris 2 + Bombliss in den 90er Jahren und im letzten Kapitel um die heutige Tetris Company unter der Leitung von Maya Rogers.

Der Dokumentarteil des Programms ist wie gewohnt hervorragend recherchiert und kuratiert. Lediglich mit dem Spieleteil tue ich mich etwas schwer, da es Digital Eclipse nicht gelungen ist, von Nintendo die Rechte an den Tetris-Versionen für Game Boy, NES und SNES zu bekommen. Dabei sind gerade diese Versionen so ikonisch geworden und haben Tetris in den breiten Mainstream gebracht. Im dokumentarischen Teil wird darüber gesprochen, man sieht die Spiele in Videos und auf Bildern, selbst Hillary Clinton in ihrer Zeit als First Lady, wie sie Tetris auf einem Game Boy spielt – aber man kann diese Spiele in diesem Programm nicht selbst spielen. Und das ist sehr, sehr schade.

So besteht die Spielesammlung selbst zwar aus 18 Titeln, wenn jedoch Bombliss allein in sechs verschiedenen Versionen vertreten ist, ist das etwas viel. Die genaue Liste sieht folgendermaßen aus:

Nun weiß ich natürlich, dass es zu teuer wäre, die späteren Tetris-Spiele von Ubisoft oder Capcom zu lizenzieren, aber ich vermisse dennoch Spiele wie Tetris S, das auf dem Sega Saturn erschienen ist, oder die wunderbaren Tetris Plus-Spiele von Jaleco. Auch Tetris Worlds von THQ oder die Tetris Grand Master Spiele waren für mich große Highlights. Schade, dass das alles nicht abgebildet werden kann.

Mit Tetris Time Warp gibt es zumindest ein von Digital Eclipse selbst entwickeltes Spiel, das die modernen Tetris-Regeln und das moderne Gameplay abbildet, die sich teilweise erheblich von den alten Versionen unterscheiden. Allerdings fehlen hier die vielen unterhaltsamen und zum Teil sehr kreativen Modi, welche die eben genannten Titel boten.

Ein weiterer Kritikpunkt ist für mich, dass auch andere Spiele von Pajitnov wie Welltris oder WildSnake nicht enthalten sind, obwohl sie damals von BPS veröffentlicht wurden. Außerdem hat Pajitnov in seinen Jahren bei Microsoft einige sehr schöne Spiele entworfen, die auch im Dokumentarteil nicht erwähnt werden. Generell macht mir die Dokumentation einen zu großen Zeitsprung, in dem die späten 90er und 2000er Jahre kaum vorkommen.

Fazit

Es fällt mir wirklich schwer, hier eine generelle Empfehlung auszusprechen. Wer sich für den dokumentarischen Teil mit wirklich hübschen Interviews, Bildern und vielen Infos interessiert, der wird an Tetris Forever seine Freude haben – für etwa zwei Stunden. Ob das den Preis von immerhin über 30 Euro wert ist? Als Spielesammlung ist Tetris Forever meiner Ansicht nach einfach nicht gut, da zu viele wesentliche Spiele fehlen, die Tetris so populär gemacht haben. Für mich ist das leider eine verpasste Chance, denn auch ohne die Nintendo-Versionen hätte man mit ein wenig finanziellem Aufwand sicherlich eine tolle Sammlung auf die Beine stellen können, immerhin gab es in den letzten Jahrzehnten über hundert offizielle Tetris-Spiele, die in den Archiven der verschiedenen Publisher verstauben.