Nischenliebhabers Top 50: NES Homebrew

Totgesagte leben länger. Auf nur wenige Retro-Plattformen passt diese Redewendung so gut wie auf das Nintendo Entertainment System. In den letzten gut 15 Jahren hat diese Konsole meiner Kindheit regelrecht einen zweiten Frühling mit neuen Spielen erlebt. Hunderte neue kommerzielle und kostenlose Spiele kann man allein auf itch.io finden. Dazu kommen zahlreiche Indie-Publisher wie Homebrew Factory, First Press Games, 8 Bit Legit oder Nape Games.

Für mich ist das Grund genug, einen ausführlichen Überblick zu präsentieren. Und wie könnte das anders gehen als durch das patentierte Top-50-Ranking? Auf den nachfolgenden Seiten findet ihr eine kuratierte Auswahl an neuem Futter für euren NES-Emulator oder der Flashcard für die reale Konsole, inklusive Links zum Kauf bzw. kostenlosen Download legaler ROMs der Spiele.

Platz 50 – 41

Platz 50: Family Picross (2018)

Auf nahezu allen Nintendo-Konsolen wurden im Lauf der Jahrzehnte Picross-Spiele veröffentlicht – außer auf dem Game Boy Advance und dem Nintendo Entertainment System. Zumindest auf letzterer Plattform wurde 2018 Abhilfe geschaffen. Family Picross mag mit 100 Rätseln anderen Picross-Spielen in der Quantität unterlegen sein, ist jedoch sehr gut spielbar. Ein Passwortsystem ermöglicht es, in späteren Levels wieder einzusteigen. Jedes Level hat jedoch ein eigenes, nicht abschaltbares Zeitlimit. Das ist für den einen oder anderen – unter anderem mich – dann doch ein K.O.-Kriterium. Daher auch nur auf Platz 50.

Bestell-Link: https://seconddimensionllc.itch.io/family-picross-nes-rom

Platz 49: Bobby Six Seven – Time Traveling Detective (2023)

Das ist natürlich ein echtes Desaster: Weil ein Fisch alle Ampeln auf Grün geschaltet hat, gab es einen kleinen Stau. Die Folge des Staus: Der Polizeichef ist ganze sieben Minuten zu spät zur Arbeit gekommen. Solche Verbrechen dürfen natürlich nicht durchgehen. Prioritäten müssen richtig verteilt sein! Und weil dieser Fisch zeitreisen kann, nimmt unser Detective die Zeitmaschine, die irgendein Kind in der Wache vergessen hat, und reist durch sieben Welten und ballert auf der Suche nach dem Fisch alles nieder, was sich bewegt. Ordnung muss schließlich sein!

Bestell-Link: https://calgames.itch.io/bobby-six-seven

Platz 48: The Arm Wrestling Classic (2022)

Wer hat sich in den 80er Jahren nicht gedacht, nachdem er den Film Over The Top mit Sylvester Stallone geschaut hatte: „Mensch, ein Armwrestling-Videospiel, das wäre es doch!“ – Ich weiß nicht, ob Spieleentwickler Steve McCall die Idee nach Sly Stallones Ausflug in die Welt des Armdrückens bekommen hat, aber zumindest hat er uns ein Armwrestling-Spiel gegeben. Und eines, das gar nicht mal so schlecht ist. Ihr müsst einfach nur die angezeigten Buttons wiederholt drücken – möglichst schnell natürlich – und vielleicht werdet auch ihr der nächste Champion.

Kostenlos unter: https://5kids2feed.itch.io/tawc

Platz 47: NESnake 2 (2008)

Ich bin der Überzeugung, dass man sich ein wenig mit den Ursprüngen der NES-Homebrew-Szene auseinandersetzen sollte, um die Veröffentlichungen der letzten Jahre wirklich wertschätzen zu können. In den 2000er Jahren wurden allenfalls sehr simple Spiele für das NES umgesetzt, wie dieser Snake-Klon zeigt. Aber immerhin: Es gibt 44 immer schwerer werdende Levels, interessante Spielmechaniken wie Schalter oder Felder, die nur eine Richtung zulassen, und einen Zwei-Spieler-Modus. Damit war NESnake 2 zu seiner Zeit schon weit vorne in der Community. Und als Snake-Klon macht es auch richtig Spaß, sofern ihr dem Spielprinzip aus alten Nokia-Zeiten generell etwas abgewinnen könnt.

Kostenlos unter: https://www.romhacking.net/homebrew/30/

Platz 46: Adventures of Panzer 3 (2024)

Fans von action-orientierten Platformern mit schwerem Schwierigkeitsgrad kommen bei den Adventures of Panzer Spielen auf ihre Kosten. Das große Alleinstellungsmerkmal sind die verschiedenen Charaktere mit ihren unterschiedlichen Fähigkeiten, die ihr mit der Select-Taste jederzeit durchwechseln könnt. Auch das Leveldesign ist abwechslungsreich. Aber so richtig will der Funke nicht auf mich überspringen, mir sind die Spiele dann doch etwas zu schwer.

Bestell-Link: https://pixelcraft-games.itch.io/

Platz 45: Böbl (2020)

Das deutsche Studio Morphcat Games aus Berlin hat für das NES einige schöne Spiele umgesetzt. Darunter befindet sich dieses kleine Metroidvania, bei dem es darum geht, eine kleine Luftblase durch eine überschwemmte Ruine zu führen. Auf dem Weg aus der Ruine müsst ihr zunächst einige Upgrades für die Luftblase finden, etwa die Möglichkeit, tiefer ins Wasser zu tauchen, und anschließend könnt ihr optional die versteckten Badeenten suchen. Insbesondere das physikbasierte Gameplay ist für das NES technisch recht beeindruckend.

Kostenlos unter: https://morphcatgames.itch.io/bobl

Platz 44: Ghoul Grind – Night of the Necromancer (2021)

Während ein Großteil der Homebrew-Szene sich auf sehr klassische Genres fokussiert, auch weil mit den technischen Limitationen des NES wenig anderes möglich ist, gibt es sie dann doch: Die Titel, die ein modernes Genre auf die 8-Bit-Maschine bringen. Im Falle von Ghoul Grind ist es der Autorunner, wie sie vor allem Ende der 2000er und in den 2010ern beliebt waren. Das heißt, eure Figur läuft automatisch von links nach rechts, während ihr mit Sprüngen und gezielten Angriffen Hindernisse überwindet. Dabei könnt ihr per Select-Taste jederzeit zwischen zwei Figuren mit unterschiedlichen Fähigkeiten wechseln.

Bestell-Link: https://woogworx.itch.io/ghoul-grind-night-of-the-necromancer

Platz 43: Alter Ego (2011)

Das russische Indie-Studio RetroSouls gehört seit den späten 2000er-Jahren zu den bekanntesten Entwicklern der Homebrew-Szene. Häufig erscheinen die Arcade-Spiele des Studios mit einem kleinen Kniff. Eines der frühen Werke, Alter Ego, bildet dabei keine Ausnahme. Im Grunde handelt es sich um ein Single-Screen-Spiel, in dem ihr mit einer Figur alle Münzen einsammeln und den Gegnern ausweichen müsst. Gleichzeitig bewegt sich spiegelverkehrt eine Schattenfigur über das Spielfeld, zu der ihr per Knopfdruck wechseln könnt, um etwa Hindernisse zu überwinden. Ein Wechsel ist jedoch nicht beliebig oft möglich, sondern pro Level stehen eine festgelegte Zahl von Zügen zur Verfügung.

Kostenlos unter: https://www.retrosouls.net/?page_id=614

Platz 42: Akai Ringo to Midori no Inko (2023)

Der japanische Entwickler mit dem Pseudonym Okunyon entwickelt seit einigen Jahren in seiner Freizeit kleine Spiele für das NES und stellt diese kostenfrei zur Verfügung. Unter den Titeln gefällt mir Akai Ringo to Midori no Inko am besten. Das Ziel besteht darin, alle Äpfel in ein Vogelhaus zu bugsieren. Dabei bewegt ihr die Äpfel und Blöcke nicht durch direktes Schieben, sondern durch einen Stoß. Ein angestoßener Gegenstand rutscht daraufhin eigenständig über das Spielfeld, bis er auf eine Wand oder einen anderen Block trifft. Erst dann kommt er zum Stillstand. Daher müsst ihr ein wenig überlegen, wie ihr die Blöcke so anordnet, dass ihr schlussendlich die Äpfel in das Haus bekommt.

Kostenlos unter: http://okunyon.cloudfree.jp/

Platz 41: Perfect Diamond (2025)

Ein etwas anderer Tetris-Klon: Statt in der 2D-Ansicht fallen die bekannten Steine auf ein diagonal dargestelltes 3D-Feld. Das Ziel ist es, die Blöcke so anzuordnen, dass eine lückenlose Reihe von links nach rechts oder von oben nach unten entsteht. Es gibt drei Modi für Einzelspieler sowie einen Battle-Mode für zwei Spieler.

Bestell-Link: https://enjoyance.itch.io/perfect-diamond