Loco Motive

Was als Game-Jam-Beitrag begann, wurde nun zu einem ausgewachsenen Point-and-Click-Adventure. Doch wie gut ist die aufgebohrte Version von Loco Motive wirklich?

Titel:	Loco Motive
Erscheinungsdatum:	21.11.2024
Plattformen:	Windows, MacOS, Switch
Entwickler / Herausgeber:	Robust Games / Chucklefish
Homepage:	https://www.locomotivegame.com

Nicht nur in unserem Bericht über die Adventure-Engine PowerQuest fand die Game-Jam-Edition von Loco Motive Beachtung. Sie hat sich damals als so beliebt herausgestellt, dass die Macher dazu motiviert wurden, aus dieser „Proof-of-Concept-Version“ ein vollwertiges Adventure zu machen. Der Entwicklungsprozess hat sich dann aber doch länger gezogen als ursprünglich erhofft. Am 21. November erschien mit Loco Motive das erste kommerzielle Spiel von Robust Games, bestehend aus den Brüdern Adam Riches und Joseph Riches, über den Publisher Chucklefish.

Achtung Abfahrt

Der Titel Loco Motive deutet es schon an: Den Großteil dieses Comedy-Adventures verbringt ihr als Passagier an Bord einer luxeriösen Dampflokomotive, dem Reuss-Express. Die Besitzerin des Eisenbahnimperiums, zu dem der Reuss-Express gehört, ist Lady Unterwald, die angekündigt hat, ihrer Familie während einer Zugreise große Neuigkeiten bezüglich ihres Testaments preiszugeben. Ihr Anwalt Arthur A. Ackerman, seines Zeichens Bürohengst par excellence, soll sie dabei eigentlich unterstützen, doch durch eine Unachtsamkeit wirft er das geänderte Testament buchstäblich aus dem Fenster.

Wäre das nicht schon übel genug, kommt es kurz vor der Ankündigung noch schlimmer: Der Zug rauscht durch einen Tunnel, der alles in Dunkelheit hüllt (warum die Lichtquellen innerhalb des Zugs ebenfalls dunkel werden, erklärt das Spiel allerdings nicht). Diese Zeitspanne reicht dem Mörder, um Lady Unterwald zu töten und den restlichen Passagieren einen Schock zu verpassen.

Die oben geschildeten Ereignisse erzählt Anwalt Ackerman im Verhörraum einer Polizeistation, denn offenbar ist er einer der Hauptverdächtigen im Mordfall Lady Unterwald. Er ist auch der erste von drei Protagonisten, die ihr im Laufe des Spiels steuern dürft. Später gesellen sich noch ein erfolgloser Krimi-Autor, der sich neuerdings als Detektiv versucht, sowie eine Undercover-Fahnderin dazu. In eigenen Handlungssträngen erfahrt ihr deren Hintergründe, bis alle Fäden schließlich zusammenführen und die drei grundverschiedenen Charaktere vereint. Natürlich müsst ihr eure Unschuld beweisen und den tatsächlichen Mörder von Lady Unterwald finden.

Die Art, wie die drei Geschichten der drei Spielfiguren ineinander verwoben wurden, hat mir gut gefallen. Die letzten Abschnitte fand ich dann schon weniger spannend. Zum Ende hin geht der Lokomotive aus meiner Sicht leider etwas der Dampf aus, sozusagen.

Klassische Kost

Loco Motive ist ein klassisches Point-and-Click-Adventure mit klassischen Rätseln und Multiple-Choice-Dialogen, so wie der geneigte Adventure-Spieler es erwarten würde. Sowohl die Maus- als auch die Gamepad-Steuerung funktionieren gut, auch wenn mir das Anwählen der Hotspots auf dem Gamepad manchmal etwas unnötig kompliziert vorkam. Das Anvisieren eines Punktes mit dem rechten Analogstick oder das Durchschalten über die Schultertaste (leider nur in der Nähe der Spielfigur) hatte einige Male für Verwirrung gesorgt. Schön war hingegen, dass ich die Protagonisten auf Wunsch durch den Zug rennen lassen konnte, dennoch hätte ich mir oft genug eine Karte gewünscht, mit der ich unverzüglich die unterschiedlichen Orte hätte wechseln können.

Anders als es die weiter oben stehende Zusammenfassung der Geschichte vielleicht vermuten lässt, hat Loco Motive so gut wie keine Detektivspiel-Elemente. Es geht nicht darum, Beweise zu sammeln, Informationen aus Verdächtigen rauszukitzeln oder eigene Schlüsse zu ziehen. Vielmehr folgt ihr einer linearen Erzählung und räumt immer mal wieder kleinere Hindernisse aus dem Weg, um in der Geschichte voranzuschreiten.

Und hier liegt für mich auch einer meiner Hauptkritikpunkte: Das Spiel nimmt mich für meinen Geschmack zu sehr an die Hand. So können etwa manche Gegenstände erst mitgenommen werden, wenn ein gewisser Punkt in der Geschichte erreicht ist. Loco Motive arbeitet mit unsichtbaren Triggern, die mir manche Handlungen erst erlauben, wenn etwas bestimmtes passiert ist – eine größere Handlungsfreiheit hätte mir viel besser gefallen. Dabei fand ich die Rätsel eigentlich in Ordnung, auch wenn die Lösung oftmals auf der Hand lag. Im letzten Drittel zieht der Schwierigkeit stellenweise etwas an, so dass die integrierte Hilfe-Funktion in Form eines Telefonanrufs (bei einem echten Detektiv) durchaus ihre Daseinsberechtigung hat. Die gilt noch mehr für die mittlerweile wohl nicht mehr wegzudenkende Hotspotanzeige, die ich auch hier gerne nutze, um mir das Spielen etwas komfortabler zu machen.

Pixelige Pracht

Der Pixel-Grafik-Stil und das Adventure-Genre sind wie ein altes Ehepaar, das immer noch unzertrennlich seinen gemeinsamen Weg geht. Immer, wenn es mir begegnet, schlägt mein Herz höher. Bei Loco Motive hat mich die Optik schnell überzeugt. Während mir die Pixel-Zeichnungen sowieso schon gut gefallen, entfalten die liebevollen Animationen erst die ganze Pracht der Grafik. Nahezu jede Aktion der Charaktere, und sei es nur beim Kombinieren von Gegenständen, hat eine wundervolle Animation bekommen. Hier ist sehr viel Mühe reingeflossen, in der Form sieht man das nur selten in Adventures.

Die englische Vertonung klingt äußerst professionell, auch wenn ich manche Betonungen etwas zu übertrieben fand – aber in einem Comedy-Adventure sind diese wohl zumindest nicht fehl am Platz. Die deutschen Texte hinken da ein wenig hinterher. Zumindest an manchen Stellen sind mir holprige Übersetzungen aufgefallen, die das sonst gute Gesamtbild ein wenig getrübt haben. Eine deutsche Sprachausgabe ist nicht enthalten. Die Musik passt wunderbar in die Szenen und unterstützt deren Atmosphäre.

Leider ist die technische Umsetzung im jetzigen Zustand nicht ganz einwandfrei. Besonders in den späteren Kapiteln sind mir einige optische Ungereimtheiten aufgefallen. So konnte ich zum Beispiel durch manche Objekte auf dem Bildschirm einfach hindurchlaufen. In dem Kapitel, in dem der dritte Charakter vorgestellt wurde, waren sogar plötzlich die zuvor gesammelten Gegenstände nicht im Inventar sichtbar. Zum Glück hatte sich das nach einem Neustart von selbst behoben, so dass ich nicht auf einen älteren Spielstand zurückgreifen musste. Dennoch sollte hier noch nachgebessert werden.

Fazit

Nach etwa sechs Stunden Spielzeit lief der Abspann von Loco Motive über meinen Bildschirm. Dies scheint sich mittlerweile als Standard zu etablieren, hatten doch die zuletzt von mir gespielten Adventures Prim und Mindlock – The Apartment eine ähnliche Länge.

Der Einstieg und vor allem die Animationen haben mich wirklich begeistert, mit zunehmender Spieldauer ist dieses Gefühl doch leider etwas abgeflacht, unter anderem wegen kleineren technischen Problemen und der nachlassenden Erzählung. Nichtsdestotrotz ist Loco Motive immer noch ein gutes Comedy-Adventure, das sich Freunde von hübscher Pixel-Grafik und einer nicht allzu tiefgehenden, aber zumeist witzigen Geschichte einmal genauer ansehen sollten.

Loco Motive findet ihr auf Steam, GOG und im Nintendo Store zum Preis von 17,99 Euro. Bis zum 5. Dezember gibt es noch einen Einführungsrabatt von 10 Prozent.