1997 + 1998
1997: Pinball Warriors (MS DOS, Nemesi)
Auch 1997 gibt es sie noch: scrollende DOS-Flipper! Immerhin hat dieser Vertreter hochauflösende Hintergrundgrafiken, ist aber ansonsten ziemlich langweilig gestaltet. Spannende Informationen über den Entwickler kann ich euch leider auch nicht liefern, ist es doch dessen einziges Spiel in der Moby-Datenbank.
(leider kein schönes Gameplay-Video gefunden)
1997: Pro Pinball – Timeshock! (Windows, Cunning Developments)
Willkommen in der Zukunft! Denn das hier ist Fotorealismus vom Feinsten. Ich könnte die ganze Serie jetzt beenden, ehrlich! Denn besser wird es nicht mehr, wir sind am Ende der Evolution angekommen!
Was die Briten um Adrian Barritt hier vor 26 Jahren (!!!) gezaubert haben, ist immer noch beeindruckend. Die Kugelphysik ist auch heute noch fantastisch, der ganze virtuelle Tisch ist – auch dank einer Auflösung von bis zu 1600×1200 Pixeln – grafisch im Jahr 2023 noch ein echter Leckerbissen.
Und spielerisch unterhält Timeshock stundenlang. Was zugegebenermaßen auch am recht hohen Schwierigkeitsgrad liegt. Bis ihr die ersten wirklich hohen Highscores erreicht, vergeht eine ganze Weile. Ist diese Hürde aber genommen, wartet ein Tisch voller Geheimnisse und unterschiedlichster Herausforderungen auf euch! Sehr geil: Mit der Zeit werden im Menü immer mehr Modifikationen und Einstellungen freigeschaltet, die es auch an realen Tischen gibt.
Abgerundet wird das Spektakel durch einen fantastischen Soundtrack der irischen Punklegenden Stiff Little Fingers!
Ach, was sagt ihr? Ich soll weitermachen? Bis zu den aktuellen Flipperspielen? Na gut. Aber wie gesagt: Ab jetzt wird es nur noch minimal besser…
Gameplay-Video
1997: 3-D Ultra Pinball – The Lost Continent (Windows, Dynamix / Sierra)
Dynamix hat sich für den dritten Teil der 3-D Ultra Pinball-Reihe etwas innovatives einfallen lassen: In 15 Levels gilt es, eine gestrandete Gruppe durch eine prähistorische Insel voller Dinosaurier, Ruinen und Tempelanlagen zu lotsen. Dabei müssen natürlich pinball-typische Aufgaben bewältigt werden.
Klingt auf dem Papier ganz geil, nur leider wurde in der neuen Engine die Kugelphysik für meinen Geschmack in den Sand gesetzt. Anders als noch in den beiden Vorgängern fällt es mir hier überaus schwer, vernünftig zu zielen. Was die ganze Angelegenheit um so frustiger macht. Schade um die coole Idee!
Gameplay-Video
1997: Balls of Steel (Windows, Wildfire Studios / Apogee)
Das erste Flipperspiel der australischen Wildfire Studios entstand für Apogee und wurde, wie damals bei Apogee üblich, mit viel Testosteron beworben. Schon der Name ist natürlich zweideutig, auf der Verpackung prangt die Zeile „Pinball on Steroids“ und natürlich darf auch ein Duke Nukem-Tisch samt markigen Sprüchen von Jon St. John nicht fehlen.
Darüberhinaus ist Balls of Steel aber ein durchaus kompetenter 2D-Flipper, der sehr eingängig und geradezu einsteigerfreundlich daherkommt. Es gab sogar eine Internetanbindung für die Highscores. Trotzdem bekam das Spiel in der deutschen Spielepresse nur lauwarme Kritiken, aber nach Pro Pinball – Timeshock! hatte es jedes andere Pinballspiel schwer. Besser wurde das Spiel in der internationalen Presse aufgenommen.
Gameplay-Video
1998: Cyberball (MS DOS, Midas Interactive)
Woran erkennt man, dass die große Zeit der DOS-Flipper vorbei war? Wenn der für seine Billigproduktionen berüchtigte Publisher Midas Interactive noch einen furchtbaren Vertreter hinterherschickt. Grausame Ballphysik, Tische ohne jede Inspiration und langweilige Musik lassen erst gar keinen Spielspaß aufkommen.
Gameplay-Video
1998: Star Trek Pinball (MS DOS, Interplay)
Und die nächste Gurke – leider! Denn einen richtig geilen Pinballtisch mit der TOS-Crew gibt es leider auch in der Realität nicht. Das Spiel sieht zwar auf den ersten Blick ganz nett aus, aber die schlechte Ballphysik und die fehlende spielerische Abwechslung befördern jeden aufkommenden Spielspaß auf Nimmerwiedersehen in die Tiefen des Alls. Dass dann auch noch der Intro-Song der Serie in Dauerschleife vor sich hernudelt, zerrt zusätzlich am Nervenkostüm.
Gameplay-Video
1998: The Avengers Pinball (Windows, Pin-Ball Games)
1997 wurde im britischen Barnsley ein sehr kurzlebiges Studio gegründet: Pin-Ball Games. Und obwohl das Studio bereits im Jahr 2000 wieder geschlossen wurde, wurden einige sehr interessante sowie überwiegend gute Spiele produziert. Federführend für das Konzept und das Design der Tische waren Ian Margetts und Steve Beverley. Letzterer war seit den 80er Jahren in der britischen Videospielindustrie aktiv und hatte unter anderem 1995 das Konzept zu Hyper 3-D Pinball entworfen. Die folgenden Spiele wurden einzeln zum kleinen Preis verkauft, 2001 folgte mit Platinum Pinball eine Collection mit allen Spielen.
Das erste Spiel der Briten kommt auch mit einer passenden Serien-Lizenz daher: The Avengers, oder der Name unter den wir Deutschen diese Lizenz kennen: Mit Schirm, Charme und Melone. Eine sehr erfolgreiche Krimiserie aus den 60er Jahren.
Die Kugelphysik kommt nicht ganz an Pro Pinball heran, ansonsten fängt der Tisch den Charme der Kultserie hervorragend ein.
Gameplay-Video
1998: Roswell Pinball (Windows, Pin-Ball Games)
Das zweite Spiel handelt von Außerirdischen, die auf der Erde gelandet sind. Von allen digitalen Alien-Tischen der verschiedenen Pinball-Spiele der 90er Jahre, trifft es das Thema am besten – dank übertrieben mysteriöser Hintergrundmusik und toller Grafik.
Gameplay-Video
1998: Pinball Soccer ’98 (Windows, Pin-Ball Games)
Passend zum WM-Jahr 1998 folgte natürlich auch ein Spiel mit entsprechender Thematik. Hier wurde versucht ein Fußball-Match und Pinballspiel miteinander zu verbinden. Funktioniert hat das überhaupt nicht, Pinball Soccer ist von allen Spielen der Firma daher das schlechteste.
Gameplay-Video
1998: Judge Dredd Pinball (Windows, Pin-Ball Games)
Wahrscheinlich das bekannteste der vier Spiele, nicht zuletzt wegen der Lizenz. Laut Mobygames war bei den Bewertungen übrigens alles dabei: Von 85% in der PC Games bis hin zu 38% in der PC Player. Ich selbst würde es mit einer niedrigen 70 bewerten. Der Tisch und die Aufgaben sind gut gestaltet und das Gewicht der Kugel fühlt sich schwerer an als bei anderen Spielen des Herstellers. Einzig die langen Videos auf dem Dot-Matrix-Bildschirm stören ab und an den Spielfluss.
Gameplay-Video
