Crusader Kings III: Legends of the Dead

Das mittelalterliche Grand-Strategy-RPG Crusader Kings III von Paradox zeichnet sich nicht nur durch die spannenden, sich entwickelnden Geschichten aus. Eine Besonderheit ist, dass es praktisch keinen Failstate gibt, der zum Ende eurer Partie führt. Irgendein lebender Verwandter wird sich schon finden. Mit der Erweiterung Legends of the Dead halten nicht nur Legenden wie die Arthus-Saga Einzug, sondern auch der schwarze Tod und viele Krankheiten nebst Mechaniken. Geplagt werdet ihr aber auch schon im kostenlosen Begleitpatch 1.12 „Scythe“. Wie sich die neuen Mechaniken aufs Spielerlebnis auswirken und ob Crusader Kings III immer noch praktisch „Failstate-Proof“ ist, verrate ich euch im Test.

Titel:	Crusader Kings III: Legends of the Dead
Erscheinungsdatum:	04.03.2024
Plattformen:	Windows, MacOS, Linux (geplant für: Xbox, Playstation)
Entwickler / Herausgeber:	Paradox Development / Paradox Interactive
Homepage:	https://www.paradoxinteractive.com/

Patch 1.12 „Scythe“

Auch kostenlos kommt ihr nicht um Plagen herum. Denn mit Scythe werden manche Krankheiten, bei denen jetzt zwischen Kinderkrankheiten und solchen für Erwachsene differenziert wird, zu Epediemien, die sich über die Regionen hinweg verteilen und dort befindliche Charaktere infizieren können. Dazu wurden die Krankheiten nebst Ereignissen überarbeitet sowie neue Ereignisse hinzugefügt. Für den Doktor gibt es neue Aufgaben, zum Beispiel gegen Plagen vorzugehen oder die Pietät zu erhöhen. Mit dem Hospiz-Gebäude stellt ihr euch nicht nur mit der Kirche besser, sondern erhöht auch die Plagenresistenz in der entsprechenden Region. Hilfreich gegen Plagen ist auch die neue Tradition „Wasserrituale“. Natürlich könnt ihr euch und eure Liebsten auch in Quarantäne schicken. Zumal Plagen und Krankheiten tödlicher sind als zuvor. Gerade, wenn es mit der Erbfolge knapp aussieht, solltet ihr das trotz der Nachteile auch machen. Oder ihr begebt euch gleich auf einen Feldzug oder eine Pilgerreise – von einer Plage betroffene Gebiete solltet ihr selbstredend meiden. Für den Schwarzen Tod gibt es nochmal Spezialregeln, aber so weit bin ich mit dem historischen Start der Pest und sehr frühem Spielstart noch nicht gekommen. Die Krankheitsregeln lassen sich konfigurieren und ihr könnt weiterhin recht ungeplagt durchs Spiel kommen.

Komplett neu ist die Legitimität. Das ist ein Wert eures Herrschers, der nicht zu niedrig sein sollte, denn eure Vasallen haben gewisse Erwartungen. Vor allem die mächtigen Vasallen haben ziemliche Ansprüche an die Legitimität eurer Herrschaft, die auch in zahlreichen überarbeiteten Ereignissen modifiziert wird. Mit Legitimität gibt es dann auch ein neues Dynastie-Vermächtnis, das euch vor allem in den ersten zehn Jahren der Herrschaft eurer Legitimität zuträglich ist, aber auch andere Boni bringt, etwa einen erhöhten Wachstum der Kontrolle.

Just die Kontrolle wurde auch überarbeitet: Sie wurde in Wachstums- und Senkungsmodifikatoren gespalten, die ihr auch einsehen könnt. Eine schöne Detailverbesserung.

Neben Bugfixes gibt es zahlreiche kleinere Verbesserungen, etwa neue visuelle Effekte für Events, Vögel, hustende Armeen in Seuchengebieten, vererbbare Glatzköpfigkeit, remasterte Musik, neue Icons und Bilder und Gebäude auf der Karte. Kleinere Verbesserungen, etwa bei den Hofpositionen, gibt es auch. Balancing-technisch interessant ist neben der höheren Tödlichkeit von Krankheiten und Plagen, dass sich Küstenprovinzen schneller entwickeln.

Geplagte Spieler

Legends of the Dead setzt hinsichtlich der Krankheiten und Plagen auf dem Scythe-Update auf. Für den Schwarzen Tod gibt es eine spezielle, von mir noch nicht erlebte, Ereigniskette mit neuen Grafiken, neuer Musik und weiteren Inhalten. Drei Krankheiten, allesamt mögliche Plagen, sind der zahlenden Kundschaft vorbehalten: Rotlauf, Ruhr und die Masern. Krankheiten und Plagen bekommen übrigens immer einen individuellen Touch, so findet sich im Namen etwa die Region des Ausbruchs. Die überarbeiteten Krankheiten haben, auch ohne DLC, einen großen Einfluss aufs Spiel.

Bislang habe ich Crusader Kings III als das Paradox-Spiel angesehen, in dem ihr praktisch keinen Failstate erreichen könnt. Irgendwie geht es mit irgendeinem Erben, und sei er nur über zig Ecken verwandt, weiter. Echtes Scheitern? Nahezu unmöglich. Eine Partie in Persien, zur Erweiterung Legacy of Persia folgt noch ein Artikel, sollte mich eines besseren belehren. Ich hatte zwar reichlich Nachwuchs, der wurde aber reihenweise von einer Plage dahingerafft. Ich hatte die bislang eher harmlosen Krankheiten völlig unterschätzt und meine Dynastie quarantänelos Richtung Untergang manövriert. Der verbliebene designierte Erbe wurde dann auch noch von missgünstigen Personen entsorgt. Mein bereits recht alter Herrscher hat es dann auch nicht mehr geschafft, rechtzeitig seine nicht mehr wirklich fruchtbare Frau loszuwerden und einen neuen Stammhalter zu zeugen. Game Over!

Gibt es aber noch Überlebende, könnt ihr nicht nur ein feierliches Begräbnis ausrichten, sondern im Herzog-Gebäudeslot eine Familiengruft starten.

Der Stoff, aus dem Legenden sind

Legenden sind das Salz in der Suppe des Mittelalters. Wer kennt sie nicht, die Geschichte von König Artus und den Rittern der Tafelrunde (siehe auch Conquests of Camelot: The Search for the Grail)? Und genau solche historischen Legenden, aber auch neue Legenden, könnt ihr mit Legends of the Dead schreiben. Dazu benötigt ihr zunächst einen „Legend Seed“. Manche Herrscher starten schon damit, zum Beispiel die Waliser mit Uther Pendragon. Auch die Geschichte von Karl dem Großen hält in Crusader Kings Einzug. Einen Legend Seed könnt ihr beispielsweise auch über heroische Taten erhalten, indem ihr etwa mehrere Turniere gewinnt, durch schwerwiegende Entscheidungen (vorhandene Entscheidungen wurden extra überarbeitet) oder Erlegen eines legendären Vertreters der Fauna.

Die drei Legendentypen sind „Heldenhafte Legende“, „Heilige Legende“ und „Legitimierende Legende“. Bei Heldenhaften Legenden winkt euch vor allem Prestige oder auch die Chance, ein legendäres Abenteuer zu starten. Heilige Legenden bringen vor allem Pietät. Legitimierende Legenden sorgen insbesondere für Legitimität, aber auch Ansprüche.

Neben dem Legend Seed braucht ihr zum Start einer Legende auch noch Cash und Prestige. Zudem kostet es Unterhalt, bis sich die Legende verbreitet hat. Das geht durch Ereignisse, eine neue Festivität oder auch mit Hilfe von Personal wie dem Musiker oder dem neuen Hofchronist. Die neue Gebäudekette Scriptorium für Temple-Holdings sorgt nicht nur für Kontrolle und Pietät, sondern auch für Legitimität und hilft beim Verbreiten eurer Legende. Wer schreibt, der bleibt. Eurem persönlichen Einhard flüstert ihr auch, wie die Legende niedergeschrieben werden soll. So entsteht letztlich ein Buch. Und die Boni hängen ein Stück weit von euren Entscheidungen ab. Auf einem speziellen Bauplatz könnt ihr dann nach erfolgreichem Abschluss auch beispielsweise eine Statue errichten. Rund um Legenden dreht sich das neue Vermächtnis „Heroic Bloodline“. Es macht Legenden nicht nur erschwinglicher, sondern bringt euch auch einen Legend Seed und ihr könnt euch zum Heiligen oder zur Lebenden Legende aufschwingen. Abgerundet wird der Legendenteil durch einen entsprechenden Kartenmodus. In Patches seit Release wurde das Interface optimiert.

Fazit

Zusätzlich zu den neuen Spielmechaniken und dazu passenden Assets gibt es neue Musik und Musikinstrumente. 28 neue Kleidungsstücke, teils für Ärzte und Kranke gedacht, sind auch am Start. Frische Achievements gibt es natürlich auch. Der Patch krempelt eine Partie Crusader Kings III bereits gehörig um. Der „Dead“-Teil setzt dem ganzen die Krone auf. Und das meine ich mittelalterlich, denn da war es meist gut, eine Krone aufgesetzt zu bekommen.

Der „Legends“-Teil ist mit dem Patch und „Dead“ allenfalls lose verknüpft. Die Inhalte hätten daher eigentlich auch separat erscheinen können. Mit Plagen und Legenden knöpft sich Legends of the Dead allerdings zwei Aspekte des Mittelalters vor, die bislang entweder deutlich zu kurz kamen oder noch gar keine Rolle gespielt hatten. Eine spielmechanische Umwälzung solltet ihr allein durch den DLC, tödlich werden die Plagen schon mit dem Update, nicht erwarten. Zumal ihr die Krankheiten justieren und die Legenden ignorieren könnt. Letztere solltet ihr euch aber angesichts der möglichen, mächtigen Buffs trotz des zunächst hohen finanziellen Invests nicht entgehen lassen. Legends of the Dead fügt sich zudem sehr gut ins Spiel ein und schafft genau das, was eine Erweiterung für Crusader Kings III erreichen sollte: Sie macht das Spielerlebnis im tödlichen Mittelalter deutlich lebendiger und immersiver.